Immer wieder ist Florian Kath in seiner Profi-Karriere von langen Verletzungspausen ausgebremst worden. Immer wieder, wieder und wieder hatte sich der Balinger in zähen, schmerzhaften und zuweilen einsamen Reha-Einheiten an die Mannschaften des SC Freiburg (von 2013-2016 sowie 2021) und des FC Magdeburg (von 2017 bis 2020 sowie bis 2023) zurück gekämpft. Und immer wieder hatte Kath, aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten, auch das Vertrauen der beiden Bundesliga-Vereine erhalten, deren Verantwortliche dem 29-jährigen Allrounder immer wieder Zeit für die Rückkehr gaben.

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Pfeifferschen Drüsenfieber und Verletzung an der Achillesferse

Doch der letzte Sommer bedeutete für Florian Kath eine Zäsur. Erneut laborierte der frühere Spieler der TSG Balingen an einer langwierigen Verletzung, in deren Folge der langjährige Freiburger in der Saison 2022/23 keine einzige Partie für den FC Magdeburg bestreiten konnte: diesmal am Pfeifferschen Drüsenfieber, dann wechselweise an der Achillessehnen und Achillesferse. Zudem lief Kaths Vertrag beim späteren Zweitliga-Aufsteiger aus – mit wenig Aussicht auf Verlängerung. Also ging der Balinger einen ungewöhnlichen Weg und beschloss, ohne Vereinszugehörigkeit und ohne Profivertrag an seinem Comeback zu arbeiten, in Eigenregie also.

Das Herz schlägt für den Fußball

„Das letzte halbe Jahr war das schwierigste, seitdem ich Fußball zu meinem Beruf gemacht habe“, berichtet Kath, der zuletzt aber wieder auf dem Feld stand. Zunächst habe er bewusst versucht, sich von der „Blase Fußball“ zu entfernen. „Ich hatte ja im Prinzip keinen andere Wahl, weil ich körperlich nicht mehr zu trainieren in der Lage gewesen war. Leider musste ich dann aber feststellen, dass es schwieriger ist, zum Fußball eine gesunde Distanz aufzubauen, als ich das mir hätte vorstellen können“, so Kath weiter. „Vermutlich auch, weil mein Herz nach wie vor Fußball spielen wollte und es dann nicht leicht ist, sich auf etwas Neues einzulassen.“

Langsamer Aufbau

Dieses Neue war in gewisser Weise auch das Bewährte. Denn obwohl Kath bei den Magdeburger Profis keinen neuen Vertrag erhielt, blieb er dem Ostklub treu. Zunächst kurierte er sich aus, dann trainierte er als Free Agent bei der U23 des FCM in der Oberliga Süd mit. „Nach einer so langen Auszeit muss man das Training natürlich gut steuern und kann nur langsam aufbauen“, so der frühere Spieler der TSG Balingen. „Aber seit ein paar Wochen bin ich wieder im Mannschaftstraining, das täglich und quasi auf Profiniveau.“ Und weiterhin ohne Vertrag, aber mit einer Spiellizenz für die Magdeburger Oberliga-Fußballer. Dankbar sei er dem Verein, bei dem Kath immer zu den Publikumslieblingen zählte, „dass der FC Madgeburg mir das seit Januar ermöglicht und die Jungs in der U23 mich so gut aufgenommen haben.“

Deadline im Sommer

Für den SC Freiburg absolvierte Kath unter anderem 25 Erstliga- und vier Zweitliga-Spiele. Für den FC Magdeburg lief der Balinger insgesamt 50 Mal auf, damals noch in der 3. Liga. Den Profifußball abgehakt, das hat Kath noch nicht. In seinen Vorgaben aber scheint er indes strikt. Es soll, da wird Kath deutlich, der letzte Anlauf sein. „Ich habe mir bis zum Sommer eine Deadline gesetzt. Bis dahin möchte ich sehen, ob ich nochmal richtig fit werde und ins Fußballgeschäft zurückkehren kann.“ Und weiter: „Letztendlich möchte ich es mir noch einmal beweisen, bin mir aber sehr bewusst, einen Plan B entwickeln zu müssen und den treibe ich voran.“

Heißt: Parallel bereitet er sich auch auf den Worst Case vor und geht in Kooperation mit den Blau-Weißen erste berufliche Schritte. „Hier habe ich die optimale Gelegenheit, beides miteinander zu vereinen. Ohnehin war es mein großer Wunsch noch einmal, das FCM-Trikot tragen zu können, weil das ungeplante Ende mit dem Spiel in Würzburg damals sehr an mir genagt hat.“

Siegtreffer beim Comeback

Damals, am 26. Februar 2022 war das, bestritt Kath sein letztes Spiel für die Magdeburger Profis. Beim 4:2-Sieg über die Würzburger Kickers erzielte der vielseitig einsetzbare Spieler sogar ein Tor. Nun, nach 24 schwierigen Monaten, ist der Balinger also wieder aufs Feld zurückgekehrt, kam für die Magdeburger U23 im Duell mit dem FSV Motor Marienberg in der 66. Minute auf den Platz, stand in der 80. Minute goldrichtig und erzielte den Siegtreffer zum 1:0. „Der Verlauf meiner Rückkehr könnte natürlich schöner nicht sein“, sagte Kath danach. „Man spricht immer davon, dass nur der Fußball solche Geschichten schreibt – und genau so eine Geschichte ist mir jetzt passiert.“